Che strano, io ho una versione di Ubuntu in chiavetta live persistant e il NM c'era sempre...perņ le distro le scarico direttamente dal sito della Canonical, non leggo le riviste..

Sulla WPA2: che modem hai? Potresti risolvere il problema cambiando la pass in WEP, con un vecchio pc che avevo ha funzionato benissimo (aveva una chiavetta sitecom come wireless adapter, configurata a sua volta grazie a ndswdrapper)